Blockchain i supply chain management: hype eller universalmiddel?

Supply chain management står overfor mange ulike utfordringer, inkludert byråkrati, mangel på synlighet, dyre mellomledd og langvarige betalingsprosesser.

Og blokkjedekonseptet blir ofte utpekt som en generell løsning for dem alle. Ja, selvfølgelig, blokkjedepotensialet lover mange fordeler, inkludert høyeste sikkerhet og nivåer av digitalisering, åpenhet, hastighet og verdien for betalingsbehandling. Men det som ser ut til å mangle i de pågående diskusjonene er håndgripelige og detaljerte forklaringer på hvordan blockchain virkelig adresserer kjerneproblemene i SCM.

Mye forskning er ennå ikke gjort, og mange standarder er ennå ikke etablert før blockchain i SCM virkelig kan ta av. Mye av dagens forventning er basert på antakelsen om at alle blokkjedefordeler kan leveres i SCM samtidig. For de som er kjent med kompleksiteten og mangfoldet av forsyningskjeder samt vanskelighetene det innebærer å rulle ut helhetlige løsninger fra ende til ende, er det klart at dette ikke er mulig.

Mitt hovedanliggende her sentrerer om samarbeid mellom leverandørkjedepartnerne. Blokkjedesuksess i SCM vil avhenge av tett samarbeid samt integrasjon mellom leverandørkjedepartnere. Men å oppnå dette nivået av integrering som blockchain vil trenge innebærer en rekke utfordringer som vi sliter med i mange år nå – uten å ha funnet en sølvkule ennå:

Mangel på datakvalitet:Hvordan kan brukere få enhetlige og nøyaktige data som stammer fra forskjellige applikasjoner i mange forskjellige selskaper og land?

Feilhåndtering:Så langt har jeg ikke sett noen mekanismer som tillater overskriving av data i en forsyningskjede-blokkkjede – en blokkjede er iboende motstandsdyktig mot datamodifisering.

Grensesnitt:Hvordan kan vi overbevise alle parter om å sette opp grensesnitt til blokkjeden når så mange selskaper ikke har arbeidskraft eller budsjett til å gjøre det? Lavbudsjettløsninger som tillater (feilutsatt) manuell inntasting i nettskjemaer ser ut til å trosse målet.

Koble det fysiske til den digitale verden:Blockchain fungerer veldig bra når det kommer til å spore ting som enten er digitale (som digitale bilder) eller fysisk unike (som en diamant). Men hvordan sporer du ikke-unike varer, de som ikke er tydelige, individuelt identifiserbare? Se på tidligere skandaler i matforsyningskjeden, der produsenter bevisst sendte bort ødelagte produkter. Hvordan ville en blokkjede-sporet forsyningskjede være forskjellig fra konvensjonell forsyningskjedesporing?

Sette opp et nettverk: Et nettverks verdi øker med antallet deltakere. Å overvinne oppstartsfasen, med et mindre nettverk, er ofte en utfordring.

Synlighet:Økende åpenhet i forsyningskjeder har lenge vært på toppen av SCM-fagfolks ønskeliste, men implementeringen i virkeligheten henger etter siden det alltid er parter som ikke er villige – eller i stand til – å dele data. En blokkjede der kun spesifikke data kan gjøres synlige for spesifikke parter kan hjelpe.

Men til tross for disse bekymringene, er blockchain absolutt en spennende ny teknologi som kan gi ny motivasjon til å takle gamle utfordringer. Og å se nøkkelaktører engasjert i et nytt område vil oppmuntre til videre utvikling av blokkjede innen forsyningskjedestyring. Se denne plassen.