Vil julerushet gi nye muligheter for rekrutter til lastebiltransport?

Hvert år genererer lastebiltransport 74 milliarder pund i året for den britiske økonomien.

De sysselsetter mer enn 2 millioner sjåfører på tvers av utallige bransjer, og er ryggraden i økonomien vår og kanskje mer enn noen gang i sesongen med nåværende kjøp i massevis.

Problemet er imidlertid at for å takle julens krav, vil sjåførene bli presset til sine absolutte grenser uten tilstrekkelig antall til å imøtekomme publikums etterspørsel. Merket som en "tikkende bombe" av MP i fjor, blir ikke nok nye sjåfører trent opp til å ta plassen til de som trekker seg fra veiene. Institusjoner med spesifikk kunnskap om bransjen anslår at 60,000 nye søkere vil være nødvendig for å balansere tilbudet av sjåfører med behovene til markedet, og det er like før sesongrushet.

Til nå har sjåfører med østeuropeisk bakgrunn utgjort et betydelig antall av de som krysser Storbritannias motorveier. Med rundt £20,000 som startlønn og sterk jobbsikkerhet, er lastebiltransport et verdifullt perspektiv for mange innvandrere som kan tjene formuen hjemmefra. Ettersom kostnadene ved opplæring viser seg å være uoverkommelige for mange britiske statsborgere som ellers ville vurdert lastebilkjøring som et alternativ, blir vi stadig mer avhengige av migrasjon.

Men som med alt annet tilsynelatende i landet, ser Brexit ut til å oppheve den gamle ordenen. Med konsekvensene av avstemningen i juni som ennå ikke er ferdig, er statusen til migrantarbeidere i Storbritannia fortsatt uklar, og vi er ikke lenger et fullt så attraktivt reisemål som vi en gang var. Road Haulage Association har offentliggjort sine funn om at mange sjåfører har reist til fastlandet etter Brexit, og Berry Recruitments administrerende direktør Lee Gamble stemplet 2016 som "det verste året jeg har kjent for å finne sjåfører".

Så mens de fulle ressursene til lastebilverdenen skal mønstres i løpet av desember, kan det være noe som helst? De mange kritikkene av den nåværende vanskeligheten har gjort mer for å skape bevissthet om mulighetene lastebilkjøring tilbyr, spesielt blant de som kanskje ikke vanligvis finnes i en slik rolle.

Med bare 3 % av sjåførene med minoritetsbakgrunn og kvinner massivt underrepresentert med bare 8 %, er det mye rom for nye medlemmer å bli med på feltet. Nesten 90 % av alle varer som selges i Storbritannia vil kreve transport med lastebil, lastebil eller annen form for HGV på et tidspunkt i reisen til forbrukeren, så det er ikke som om det ikke er et konstant behov for friske ansikter!

For å unngå en gjentakelse av dette året i fremtiden og til og med før sommerens tumult, har regjeringen tatt råd om hvordan man skal løse problemet. En av de største fordelene fra denne konsultasjonen er at det ennå ikke er gjort nok med opplæring og utvikling av nye ansatte, med 59,4 % av transportfirmaene som bruker mindre enn 10 % av kostnadene sine på dette avgjørende området. Stort sett på grunn av kostnadene ved å anskaffe en lastebilsertifikat (som kan være rundt £4000 per person), kan det kanskje dukke opp en form for tilskudd til opplæring?

Siden det har vært mange klager over mangelen på veifasiliteter for sjåfører for langdistanselevering, kan dette være en annen utforskningsvei for både offentlige og private selskaper. Selv om det kan kreve en solid innledende investering, vet du at det vil være en kontinuerlig strøm av brukere som er villige til å sette penger i disse fasilitetene.

Uansett hvilke tiltak som kan tas, er mangelen på lastebilister et problem som kan løses. Det er en karriere som ikke krever overdreven akademiske kvalifikasjoner for å komme inn, men som kan gi medlemmene noen svært verdifulle etter mange års arbeid. Det vil alltid være behov for nye og erfarne rekrutter i alle aldre, så her er det å håpe at bevisstheten om slike muligheter kan spre seg til fordel for oss alle.