Ikke noe lager igjen

Re-brands er sensitive og kritiske operasjoner, og lagerautomatiseringssektoren er intet unntak. David Priestman deltok på lanseringen av Movu Robotics i Belgia, sent i september.
"Automatiser distribusjonssentralene til kundene våre på en enkel måte. Demokratiser automatisering." Dette er oppdragserklæringen som ble støttet av Jos de Vuyst, administrerende direktør i stow Group, ved lanseringen av Movu Robotics, tidligere kjent som stow Robotics. Med en stor eksisterende kundebase for sine reoler, lagring, silo og reolkledde produkter er stow Group godt posisjonert for å selge og integrere robotikk og automatiseringsteknologi. Den kan oppskaleres raskt.

Selskapet ønsker å hjelpe disse fasilitetene med å gå over til automatiserte operasjoner, og dermed ikke etterlate noe lager i fremtidens mørke varehus. "Plug and play, tette, lavenergisystemer med rask utrulling," er tilbudet, ifølge de Vuyst. Automatisering gir et produktivitetsløft og er skalerbar, uten behov for ny lagerinfrastruktur.

Begrunnelsen for et nytt merkenavn – Movu – er fordi "stow"-navnet kanskje er for assosiert med stativ og lagring – tradisjonell materialhåndtering. Å koble fra dette og bytte til et "fengende" nytt merke passer til formålet. Med mer enn 300 ansatte innen utgangen av dette året over hele Europa og USA, forventer Movu Robotics en ordreinngang på mer enn €300 millioner i 2023.

Movu Robotics-porteføljen omfatter automatisert lagring, plukking og transport av paller, binger og gjenstander, og tilbyr en enkel kjøpsreise, konkurransedyktige priser, kostnadsbesparelser, rask levering, lagring med høy tetthet og plassoptimalisering. Porteføljen lar sluttkunder og integratorer globalt dra nytte av et sømløst og brukervennlig økosystem for lagerautomatisering.

Porteføljen inkluderer:
• 'Movu atlas' – Palleskyttel for flere dyplagring
• 'Movu ifollow' – slimline AMR for samarbeidsplukking eller transport av paller, laget i nærheten av Paris. Et unikt salgsargument for ifollow er at det fungerer i dypfryste områder på et lager.
• 'Movu escala' – Robotisert 3D-lagrings- og oppfyllelsessystem uten heiser
• 'Movu eligo' – Integrert plukkerobotarm
Alle Movu-systemer kontrolleres og administreres via deres egen programvare for lagerutførelse (WES).

Det imponerende, ikoniske hovedkvarteret i Lokeren, som ligger mellom Antwerpen og Gent, kombinerer moderne kontorer med produksjonsoperasjoner for atlas- og escala-roboter (500 per uke) under ett tak. Det er også et opplevelsessenter – et av de største i Europa – hvor de nyeste teknologiene vises live for kunder og partnere. En faktor ved valg av beliggenhet er ønsket om å samarbeide med lokale universiteter for å rekruttere unge ingeniører.

Jeg spurte de Vuyst om å beskrive reisen stow Group tok som førte til lanseringen av Movu Robotics:
"Siden 1987 har stow Group vokst raskt til et globalt selskap på 1 milliard euro som i dag er blant de to beste reolprodusentene i verden. Opprinnelig et familieeid selskap, deretter eid av Kardex i et tiår, ble et ledelsesoppkjøp i 2013 støttet ved private equity-finansiering. Reolvirksomheten til stow skiller seg ut i sektoren ved å ha et produksjonsfotavtrykk som spenner over Europa med 10 reolfabrikker og et nettverk av 20 salgsselskaper som gir direkte tilgang til og nær kontakt med kunden. Våre reolløsninger er skreddersydd rundt standardprodukter, noe som gjør oss i stand til å ha svært automatiserte fabrikker, noe som resulterer i at stow er en kostnadsledende, raskt voksende og svært lønnsom.

"stow Robotics ble født den dagen vi begynte å skrive Warehouse Control Software (WCS). Vi utvikler nå vår egen WES-suite og styrer programvare på maskinene, som vi bygger selv. Vi kommer ikke til å utvikle vårt eget WMS da det er for komplekst. Vi utvikler oss til å bli en leverandør som kan tilby et automatisert pallelager, fra småskaladrift til store prosjekter. Investeringsklimaet mykner litt, store investeringsbeslutninger tar litt lengre tid, på grunn av høye renter."

Vil vi se "Mørke varehus" (uten arbeidere)?

"Jeg er en stor fan i prinsippet. Det ideelle er stativer og robotikk, men du må gå høyt. Arbeid er forstyrrende, folk hater ofte å jobbe i varehus. Gaffeltruckbruken faller, og det samme vil transportbånddekning og manuell plukking. Vi har produkter for å oppnå et mørkt lager via fire eller fem hovedteknologier."

Hvordan er Movu Robotics posisjonert i markedet?

"Vi forventer tosifret vekst. Den globale størrelsen på markedet for materialhåndteringsutstyr anslås å nå 350 milliarder dollar innen 2030, drevet av AS/RS-systemer og robotikk. Med vår Movu Robotics-posisjonering og portefølje er vi veldig sikre på å bli en viktig aktør innen dette markedet.Movu Roboticsvil følge samme utviklingsvei som stow Racking, så vi vil bygge et nettverk av salgsselskaper i de viktigste territoriene som gir oss begge kanaler til markedet: direkte og gjennom integratorer – ikke bare til nye kunder, slik konkurrenter gjør.

"Der mange selskaper er bygget rundt ett automasjonsprodukt, har vi et integrert økosystem av skalerbare, automatiserte lagerløsninger for paller og binger. Det er ganske sjeldent, og porteføljen vil fortsette å vokse. Vi vil ta et dypdykk inn i noen vertikale markeder og utvikle spesifikke automasjonsprodukter for bestemte sektorer. En trend er tredjeparts logistikkoperatører som begynner å automatisere. Vi er sterke innen fryselager, farmasøytiske produkter og matlogistikk.

"Vi ønsker å tilby muligheten for automatisering til små og mellomstore bedrifter som har noen få tusen pallplasseringer. Mens større prosjekter generelt er mer komplekse, har et rett frem palleprosjekt med for eksempel 80,000 palleplasseringer som krever 60 skyttelbusser. en lav kompleksitet og passer til vår profil. Hvis det samme lageret derimot hadde sorterere, en blanding av kompleks programvare og maskiner vi ikke har i porteføljen vår, ville vi henvendt oss til en systemintegrator." Movu tilbyr ikke roboter-som-en-tjeneste da selskapet tilbyr et bredt spekter eller løsning.

Supermarked for materialhåndtering

Hvordan drar forretningsenhetene i stow Group nytte av hverandre?

"stow Racking og Movu Robotics sammen er en unik one-stop-shop med utprøvde grensesnitt som kombinerer det beste fra reoler og robotikk. Salg er en annen av de viktigste synergiene mellom stow Racking og Movu Robotics, med mange kundeemner for automatisering som kommer via reolene side, som har 10,000 kunder over hele Europa og USA. Mange av disse kundene tar beslutningen på et tidspunkt om å automatisere driften. Stow Racking har mer enn 200 selgere globalt, som også bringer potensielle kunder for robotikk og automatisering Produkter.

"Movu Robotics drar nytte av å ha styrken til stow Group bak seg, med all sin ledererfaring og ekspertise. En annen viktig faktor er støtten til Blackstone, et private equity-selskap med lang erfaring innen logistisk eiendom, som er veldig støttende. Stow Racking-aktivitet genererer også kontanter, noe som gir vekst i Movu Robotics uten behov for kontinuerlige aksjerunder."

Hvordan driver bedriftens kultur utvikling?

"Mens stow Group har blitt en stor organisasjon, med en godt organisert bedriftsstruktur, har den fortsatt dynamikken til et SMB-selskap. Vi har direkte kontakt med våre folk gjennom en relativt flat ledelsesstruktur, som gir en smidighet og dynamikk som er populært. med våre kunder. Dette gjør at vi kan tiltrekke oss talent for å støtte vår kunnskap innen ingeniørfag,programvareog andre avdelinger. Å bli med i Movu Robotics er mer beslektet med å jobbe i en oppstart enn et bedriftsmiljø. Mens de nyter et smidig miljø, får ansatte også støtte av å være i et solid selskap."

Hvor ser du stow Group og Movu Robotics om fem år?

"stow Group vil fortsette å vokse reolvirksomheten, vi vil definitivt ikke miste interessen for reolvirksomheten. Reoler er en vesentlig og lønnsom del av konsernet, så det er viktig at det fortsetter å vokse. Etter å ha etablert stuv som et reolmarked ledende i Europa, med ca 30 % markedsandel, begynte vi å bygge den amerikanske virksomheten i løpet av de siste 18 månedene, hvor det er et stort potensial.Vi har opprettet et salgskontor i Chicago og har nettopp tatt beslutningen om å bygge vårt første reol fabrikk i USA – plasseringen er ennå ikke fastlagt. Med et sterkt salg i dette markedet gir det ikke lenger praktisk mening å sende containere med reoler over Atlanterhavet. Vi utelukker ikke det asiatiske markedet senere i fremtiden, bare ikke nå.

"Selvfølgelig vil vi fortsette å vokse Movu Robotics. Mens vi går inn i markedet med systemer som er enklere, standardiserte, skalerbare og fleksible, vil vi i løpet av de neste fem årene takle mer kompliserte prosjekter. Jeg tror om fem år, Movu Robotics' aktivitet vil tilsvare, eller til og med overgå, aktiviteten til stow Racking, og skaper to veldig sterke ben for stow Group."

Hva med ytterligere oppkjøp og nye produkter?

"Å komme fra en produksjonsbakgrunn, å gjøre ting selv er i vårt DNA. Vi vil utvikle våre egne teknologier så mye som mulig, og bare søke partnerskap når vi ikke har tid til å utvikle dem selv. For eksempel gir det ingen mening å begynne å utvikle vision-teknologi på egen hånd. I slike tilfeller vil vi samarbeide med en passende leverandør eller lisensiere den inn. AMR-er med gafler eller for binger og gripeteknologi er interessante. Salgssiden er annerledes fordi vi ønsker å vokse så raskt som mulig og mens vi utvikler vårt eget salgsnettverk er vi åpne for å jobbe sammen hvis vi finner gode partnere for spesifikke regioner."